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:: Julie Spicer England, vicepresidenta de Texas Instruments y General Manager TI RFID

Por Elena Hernández

Texas Instruments tiene el programa Team Tag IT para integradores, fabricantes de etiquetas, desarrolladores de software y fabricantes de hardware, ¿Qué aporta a Texas Instruments y a sus clientes este programa?

TI tiene el programa Team Tag-it en funcionamiento para asegurar la interoperabilidad entre TI, sus partners e incluso su competencia, para que de forma conjunta, podamos entregar las mejores soluciones RFID posibles al mercado. Algunas compañías miembros con las cuáles hemos hecho anuncios referidos al tag, los lectores o la interoperabilidad de las impresas, incluyen a Philips, Impinj, Intermec, y Zebra.


Texas Instruments lleva muchos años de investigación e innovación en RFID en HF, pero ahora con la Gen2 también se sigue esta idea, ¿Qué estrategia seguirá TI en relación a sus productos?

TI ha sido proveedor de silicio para aplicaciones RFID desde hace 16 años. La experiencia de TI con los convertidores de etiquetas en HF nos ayuda a entender como diseñar una solución UHF que se integre fácilmente en su maquinaria de conversión y en sus procesos de ensamblaje, y que les proporcione fiabilidad y elevados volúmenes de fabricación. TI entiende que los estándares son una parte importante en cualquier adopción tecnológica y da soporte a los esfuerzos de EPCglobal IncTM para hacer que la Gen 2 sea un estándar global aceptado.


¿Continuará con una amplia variedad de soluciones y productos o se especializará?

TI se continúa focalizando en una serie de mercados donde cada uno de éstos ha adoptado la RFID de modo específico como en la cadena de suministro minorista, la autentificación de productos de alto valor como los farmacéuticos, así como soluciones sin contacto para tarjetas inteligentes de pago e identificación de documentos como los e-pasaportes.


Nadie tiene dudas de la gran calidad de los productos de TI en RFID por sus controles, pero provoca que los precios sean más elevados que sus competidores ¿creen que esto puede hacer perder mercado o al revés?

TI cree que es importante contar con un diseño tecnológico avanzado que no sacrifique el funcionamiento por un precio bajo. Por ejemplo, los avances tecnológicos en productos como el nuevo chip de Gen 2 de TI se combinan con una amplia variedad de factores de forma para proporcionar a sus clientes (fabricantes de inlays, etiquetas y embases) una alta fiabilidad en los chips de Gen 2 que son robustos y que se integran fácilmente en los procesos estándares de fabricación.


¿Que RoadMap tiene TI en los próximos años?

Con respecto a la cadena de suministro retail, TI ofrecerá su strap Gen 2 para proporcionar capacidades de producción más rápidas en procesos in-line. Los straps eliminan la necesidad de equipos móviles dotados de chip que se traduce en una menor inversión de capital. Este nuevo factor proporciona flexibilidad en aplicaciones finales como el packaging, las etiquetas o las cajas de superficie ondulada. Los straps también proporcionan a los clientes un punto de diferenciación para sus productos lo cuál también los hace atractivos para los clientes finales.


Hay muchas previsiones y estudios sobre el mercado RFID de los próximos años ¿Cómo lo ve TI? ¿Qué piensa que sucederá?

Considerando la Gen 2 y su camino hacia la adopción a nivel industrial, estamos viendo grandes minoristas de diferentes regiones del mundo que están yendo más allá de la fase de pruebas piloto para llevar a cabo roll-outs con Gen 2. Y con los siguientes 200 fabricantes de productos de gran consumo (CPG) de Wal-Mart sumándose a la iniciativa e implementando tecnología Gen 2, probablemente vamos a presenciar mayores movimientos en el mercado, especialmente a medida que los proveedores y los minoristas ganen experiencia y conocimientos en la implementación de la tecnología. El mercado también ganará potencia a medida que más vendedores adquieran productos certificados por EPCglobal en el mercado y continúen en la senda hacia la verdadera interoperabilidad de la infraestructura de hardware de Gen 2.


¿Cuál cree que son los factores que están impidiendo aún una adopción a mayor escala de la tecnología?

Los estándares son la clave de cualquier adopción tecnológica. El estándar de Gen 2 experimentó un importante paso adelante con el reciente anunció que la Organización Internacional de Estandarización (ISO) había aprobado la EPC Gen 2. Esto eleva el nivel de confianza en que existe un compromiso en construir la infraestructura necesaria y en que las inversiones se están llevando a cabo. Los principales clientes finales están vigilando para ver si sus vendedores harán buen uso de las inversiones en infraestructura. La entrada de TI en el mercado de silicio de Gen 2 significa que ahora hay otro importante vendedor proporcionando productos e inspirando incluso mayores niveles de confianza a los usuarios finales.


En los últimos años se ha hablado de muchos proyectos pilotos ¿en cuáles ha estado y está implicado TI?

TI es miembro de la iniciativa del Future Store de METRO como parte de un movimiento para desarrollar e implementar nuevas soluciones RFID basadas en el estándar EPC Gen 2 para la industria minorista.

En febrero de 2006, TI y Smurfit-Stone, fabricante de embalajes de papel de superficie ondulada, demostraron la utilización del strap Gen 2 de TI.

Además, en enero de 2006, el negocio de TI Educational & Productivity Solutions (E&PS) (división de calculadoras) se convirtió en el primer proveedor de bienes de consumo en entregar cajas y palets etiquetados con RFID basada en la tecnología de Gen 2 de TI a Wal-Mart.


A veces muchos clientes finales asocian TI a multitud de temas distintos ¿Podría explicarnos en que se centra y ofrece la división RFID de TI?

Durante los últimos 16 años, la división RFID de TI ha sido pionera en la industria, utilizando la tecnología RFID en aplicaciones que requerían una rapidez de negocio, una mejora de la seguridad del personal y una protección de la propiedad, además de crear multitud de ventajas y beneficios. Nuestras soluciones para este amplio abanico de aplicaciones incluyen etiquetaje de activos –ganado y bibliotecas- para las cuáles ofrecemos tags LF y HF así como tags UHF para la cadena de suministro minorista. TI RFID proporciona pagos sin contacto para empresas de tarjetas como American Express, Mastercard, y ExxonMobil SpeedPass. Nuestro objetivo es también la autentificación de productos para ítems de elevado valor en la cadena de suministro, como los farmacéuticos. Este es el objetivo de TI RFID, continuar siendo visionarios en esta industria, proporcionando soluciones en la vanguardia de la tecnología RFID.


En las soluciones HF de TI se hace mucho hincapié o se le da mucha importancia a la seguridad ¿Cree que es uno de los puntos más importantes? ¿Por qué?

La seguridad es muy importante para productos de alto valor como los farmacéuticos y los cosméticos, o los equipos y los dispositivos médicos que están sujetos a posibles falsificaciones a medida que se van desplazando a través de la cadena de suministro. La línea Tag-it HF-I de TI RFID incluye capacidades de seguimiento y autentificación que proporcionan a los integradores de sistemas y a los proveedores de aplicaciones la flexibilidad necesaria para crear multitud de opciones de protección de datos y funcionalidades de privacidad en sus soluciones RFID. La línea de productos ofrece la única contraseña protegida, con funcionalidad de escritura, en el mercado que cumple con los productos ISO/IEC 15693, y proporciona a los desarrolladores de aplicaciones RFID la flexibilidad necesaria para escoger la memoria y los niveles de seguridad más óptimos.


Muchos clientes piensa que las barreras física de la RFID pueden frenar su adopción ¿TI considera que con investigación se podrán mejorar el comportamiento? ¿Saben hasta que punto? ¿Qué hace al respecto TI?

Existen materiales que degradan el funcionamiento de la tecnología RFID, como los líquidos y los metales. Los tags EPC Generación 2 funcionarán mejor con estos materiales, pero todavía hay un cierto potencial para la pérdida. Existen algunos pasos prácticos que un fabricante puede dar para ayudar a asegurar mejor las lecturas en estos tipos de productos. Un embalaje correcto y combinaciones de productos, la colocación adecuada de la etiqueta tanto a nivel de caja como de palet, y un diseño correcto del lector además de un sistema de procesamiento de datos para dar soporte a unas lecturas eficientes de la información, son todos los pasos que pueden ayudar a superar muchos de estos aspectos asociados con los materiales que no son muy amigos de la RF como los líquidos y los metales.

JULIE SPICER ENGLAND
Vicepresidenta de Texas Instruments y General Manager TI


Julie England es vicepresidenta de Texas Instruments y general manager de Texas Instruments Rfid Systems. Como parte de su trabajo, es responsable de diseñar la estrategia global para y directamente el negocio RFID de TI, empresa que es la mayor fabricante a nivel mundial de tags de identificación sin cables. La tecnología del grupo es utilizada en los negocios de las empresas Fortune 1000 en industrias que incluyen la automoción, el retail, cadena de suministro, farmacéutica, ganado y otros.

Previamente, Julie England condujo la unidad de negocio de TI de Sun Microsystems, el cuál suministra microprocesadores de alto rendimiento. En TI, ha ocupado gran variedad de puestos directivos como ingeniería de productos, calidad y gestión de negocio. Pasó a ocupar el cargo de vicepresidenta en 1984.

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